VIH SIDA
¿Qué es un virus?
Un virus es un agente infeccioso muy pequeño, compuesto de una
molécula de ácido nucleico (ADN o ARN) que se caracteriza por ser incapaz de
multiplicarse, de generar energía o de desarrollar cualquier actividad por sí solo. Para
sobrevivir (existir) debe invadir células y utilizarlas como fábrica para reproducirse.
¿Qué es el VIH (HIV)?
| La sigla VIH significa "virus de
inmunodeficiencia humana". El VIH está conformado por un núcleo que contiene
principalmente ácido ribonucleico (ARN), cuya función ya describimos y una enzima
denominada transcriptasa reversa. Las enzimas tienen como función facilitar o acelerar
ciertos procesos celulares. Estos elementos están contenidos dentro de una cápside
(cápsula) o envoltura externa en la que se encuentra expuesta la GP120, componente
especial de la célula (figura 2). |
Figura 2. Estructura esquemática del VIH.
(TR=transcriptasa reversa) |
Este es un virus que se caracteriza por atacar específicamente a
cierto tipo de células del sistema inmunitario. Dicha particularidad obedece a que las
células inmunitarias como el linfocito y el macrófago, presentan en su superficie un
componente especial denominado CD4 que tiene afinidad específica (capacidad de acoplarse
entre sí como una llave y una cerradura) con la GP 120 viral.
El contacto inicial entre virus y célula ocurre entre estos dos
elementos, la GP 120 del virus y el receptor CD4 del linfocito o del macrófago (figura
3). Luego el núcleo del virus penetra en la célula, liberando el ARN y la enzima
transcriptasa reversa (figura 4). Esta enzima inicia la producción de ADN a partir del
ARN viral. De ahí su nombre de transcriptasa reversa, ya que el proceso normal es
que el ADN determine la composición del ARN. La transcriptasa toma los nucleótidos del
medio para formar el ADN viral, utilizando como molde el ARN viral. El ADN formado se
incorpora en el ADN del núcleo celular, donde puede permanecer inactivo por algún tiempo
(figura 5).
 Figura 3. El VIH entra en contacto con
la célula. La GP120 del virus se acopla a la CD4 de la célula. |
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 Figura 4. Después del contacto inicial,
la membrana celular sufre modificaciones que le permiten al virus fusionarse y verter su
contenido al interior de la célula. |
PRODUCCION DE ADN VIRAL
Figura 5. El ARN viral es liberado y la
transcriptasa reversa induce la síntesis de ADN, el cual se integra al núcleo celular.
Allí puede permanecer inactivo por tiempo variable o expresarse, llevando a la
producción de proteínas virales. (TR=Transcriptasa reversa). |
Figura 6. Las proteínas y otras sustancias virales
se agrupan y forman un nuevo virus. Este requiere madurar para adquirir la capacidad de
infectar otras células. Este proceso depende de la proteasa (o proteinasa) viral. |
Cuando se activa, usa los mecanismo celulares, algo
así como la fábrica celular, para producir réplicas del ARN y todos los componentes del
VIH, dando lugar a la formación de nuevos virus. Los virus
recién formados se liberan de la célula y sufren un proceso de maduración regulado pro
una enzima denominada "proteasa" del VIH (figura 6). Al madurar, el virus
adquiere la capacidad para invadir otras células y continuar el ciclo invasivo. |
