El Origen del Tarot 

Carlos VI – Gringonneur
En el libro de cuentos de Charles Poupart, tesorero de Carlos VI de Francia, se hace mención de tres barajas de cartas en oro y ricamente decoradas, pintadas por Jacquemin Gringonneur, para diversión del Rey de Francia, en 1392. Gringonneur recibió 56 sols parisis (moneda en curso en el año citado).

Muchos han atribuido de tal modo a Gringonneur la invención de las cartas de juego destinadas a ahuyentar la melancolía del rey. Sin embargo, el pasaje de Poupart menciona explícitamente tres barajas de cartas ya conocidas, expresamente pintadas para el rey.

Las diecisiete cartas de las llamadas baraja Gringonneur carecen de inscripciones, letras o números que permitan ordenarlas. Sin embargo, es posible reconocerlas comparándolas con las modernas cartas del tarot o con los diez o tal vez trece símbolos de la baraja de Mantegna, que tiene cincuenta cartas.

El Tarot de Mantegna
El tarot de Mantegna, o las cartas de Baldini, comprende cincuenta cartas instructivas, subdivididas en cinco grupos de diez cartas cada uno. Están ordenadas de acuerdo con el orden Universo. En cada grupo, las figuras respetan una jerarquía de importancia. Cada grupo sigue el orden numérico progresivo y el orden alfabético decreciente, de manera que el último grupo, que comprende la categoría de los planetas, termina con la Causa Primera de todas las cosas, Dios y lleva la letra A.

El museo británico de Londres posee una serie incompleta de cuarenta y siete cartas, que podrían remontarse a 1470 o 1485. En los principales museos y en colecciones privadas de los Estados Unidos y de Europa se encuentran otras barajas.

El Tarot de Venecia
El tarot de Venecia o de Lombardia tiene setenta y ocho cartas, veintidós arcanos mayores y cincuenta y seis arcanos menores. Aparece por primera vez la figura de Papasse (Papisa) que, en los sucesivos mazos de tarot, se convertirá en la Papessa y que, en torno al 1800, en Besancon, adoptará el nombre de Junon.

El pequeño Tarot de Bolonia
Las setenta y dos cartas del pequeño tarot de Bolonia fueron inventadas, al parecer, por Francesco Fibbia, príncipe de Pisa, exiliado en aquella ciudad, donde murió en 1419. La baraja está compuesta por los acostumbrados veintidós arcanos mayores, mientras que las cartas numéricas son sólo cuarenta, ya que las cartas menores (2, 3, 4 y 5) de todos los palos han sido eliminadas. Ni en los arcanos mayores ni en las figuras se ven títulos ni nombres. Los primeros cuatro atouts no están numerados y las figuras del Papa, del Emperador y de la legendaria Papisa son sustituidas por los moros, probable consecuencia de la anexión de Bolonia al Estado Pontificio, ocurrida después del 1513. Los palos son los acostumbrados: espadas, bastos, copas y oros.

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