La vejiga hiperactiva o vejiga inestable es una condición potencialmente molesta y uno de los problemas de salud más comunes que afectan tanto a hombres como a mujeres de todas las edades. La mayoría de los estudios que reportan la prevalencia de esta condición se han concentrado sobre uno solo de los síntomas asociados con ella: el escape de orina ( incontinencia por urgencia )¹. Sin embargo, la incontinencia por urgencia tan solo ocurre en un tercio ( aproximadamente ), de la gente con vejiga hiperactiva. La mayoría (~70 % ) de las personas con esta condición, sufren síntomas de frecuencia y urgencia, los cuales también pueden alterar severamente su estilo cotidiano de vida. Por eso, la magnitud real del problema de vejiga hiperactiva ha sido severamente subestimada. Un estudio reciente, conducido entre 17.000 en seis países europeos, reportó que la prevalencia de vejiga hiperactiva era de 12-22% entre la población general de 40 años o más. En los Estados Unidos, se ha estimado que al manos 17 millones de personas sufren de este problema².

La vejiga hiperactiva puede definirse cuando se presentan los síntomas de frecuencia, urgencia, incontinencia por urgencia, que ocurren solos o en combinación y que no están explicados por una patología local (figura1).

Figura 1. Síntomas de la vejiga hiperactiva

Estos síntomas son causados por contracciones incontroladas del detrusor mientras la vejiga se llena de orina. Normalmente el músculo detrusor permanece relajado durante el llenado vesical y se contrae solamente cuando la vejiga necesita ser vaciada. En personas con vejiga hiperactiva, sin embargo las contracciones prematuras e involuntarias del músculo detrusor producen un aumento de la frecuencia de micción, un fuerte deseo de evacuar (urgencia ) e incontinencia por urgencia, si el deseo de evacuar no se puede suprimir. La frecuencia es parcialmente un resultado de una baja capacidad funcional de la vejiga, pero puede ser también parcialmente el resultado de un mecanismo adaptativo o compensatorio para suprimir la urgencia.

Aunque la vejiga hiperactiva se puede diagnosticar utilizando estudios urodinámicos, estas investigaciones no siempre son necesarias o apropiadas y el diagnóstica puede basarse simplemente en la presencia de uno o más síntomas de frecuencia, urgencia e incontinencia por urgencia ³. En la mayoría de los casos, la causa de la vejiga hiperactiva se desconoce. Sin embargo se han identificado algunos factores de riesgo, incluyendo enfermedad neurológica ( en casos raros ) , obstrucción uretral y pélvica, o (en mujeres) cirugía ginecológica. La vejiga hiperactiva demostrada urodinámicamente debido a una cause de neurogénica o desconocida, se conoce como inestabilidad del detrusor; la debida a una causa neurogénica se denomina hiperreflexia del detrusor.

Aunque la causa de la vejiga hiperactiva generalmente se desconoce, la condición puede tratarse efectivamente suprimiendo las contracciones involuntarias del músculo detrusor, con drogas antimuscarínicas, solas o en combinación con entrenamiento vesical. El manejo exitoso de los pacientes con vejiga hiperactiva requieren que la condición sea diagnosticada en forma acertada y se diferencie de otros problemas de control vesical, como incontinencia por esfuerzo.