El uso de aniconceptivos orales está asociado a mayores riesgos de varias afecciones graves, como infarto de miocardio, tromboembolia, accidente cerebrovascular, neoplasia hepática y enfermedad de la vesícula biliar, aunque el riesgo de morbilidad grave o mortalidad es muy pequeño en mujeres sanas sin factores de riesgo subyascentes. El riesgo de morbilidad y mortalidad aumenta en forma significativa en presencia de otros factores de riesgo, subyascentes tales como hipertensión, hiperlipidemia, obesidad y diabetes.
Los médicos que prescriban anticonceptivos orales deberán estar familiarizados con la siguiente información relativa a dichos riesgos.

INFARTO DE MIOCARDIO: Se ha asociado un mayor riesgo de infarto de miocardio al uso de anticonceptivos orales. Este riesgo se presenta principalmente en fumadoras o en mujeres con otros factores de riesgo subyascentes para enfermedad de las arterias coronarias, tales como hipertensión, hipercolesterolemia, obesidad mórbida y diabetes. Se ha calculado que el riesgo relativo de ataque cardiaco en las usuarias de anticonceptivos orales corrientes es de dos a seis (4-10). El riesgo es muy bajo en personas menores de 30 años de edad.
Se ha demostrado que el cigarrillo, unido al uso de anticonceptivos orales, contribuye sustancialmente a la incidencia de infartos de miocardio en mujeres que tienen alrededor de 35 años de edad o mayores, en las que el tabaquismo explica la mayoría del exceso de casos (11). Se ha comprobado que las tasas de mortalidad asociadas a enfermedad circulatoria aumentan sustancialmente en las fumadoras, en especial en las que tienen 35 años de edad, o más, entre las mujeres que usan anticonceptivos orales.

Carcinoma de los órganos reproductivos: Se han realizado numerosos estudios epidemiológicos sobre la incidencia del cáncer de mama, endometrial, de los ovarios y del cuello uterino, en mujeres que usan anticonceptivos orales.
Aunque hay informes contradictorios, la mayoría de los estudios sugiere que el uso de anticonceptivos orales no está asociado con un aumento general del riesgo de contraer cáncer de la mama. Algunos estudios han informado un aumento del riesgo relativo de contraer cáncer de la mama, en particular en personas jóvenes. Este aumento del riesgo relativo parece estar relacionado con la duración del uso (36-43, 79-89)
Algunos estudios sugieren que el uso de anticonceptivos orales ha estado asociado a un aumento del riesgo de neoplasia intraepitelial cervical en algunas poblaciones de mujeres (45-48). Sin embargo, hay todavía controversia acerca del grado hasta el cual dichos resultados puedan ser debidos a diferencias en el comportamiento sexual y a otros factores.