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Introducción
Al
igual que con toda enfermedad, su médico seguramente le recetará un
medicamento que le ayude a alcanzar su mejoría. Pero, de igual manera
es muy importante la psicoterapia que su médico le entrega ya que le
da herramientas para enfrentar su enfermedad y para salir de ella.
Lo peor que usted puede hacer es intentar la automedicación o cambiar
el medicamento que se le ha recetado. Su medicamento es aquel que el médico
considera el más adecuado para alcanzar su mejoría. Recuerde que no
todos los antidepresivo son iguales así como no todas las depresiones
lo son.
Lo más importante es que usted cumpla paso a paso las indicaciones de
su médico. El siempre será su mejor ayuda.
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¿Qué
es un antidepresivo?
Tal
vez es más difícil especificar exactamente que hacen los
antidepresivos que otras drogas que actúan en el cerebro. Pero
volvamos a nuestra analogía inicial entre el estado de ánimo y
las emociones, y el clima y el tiempo. Los antidepresivos
reinician los controles del clima más que actuar sobre una
parte en particular de tiempo. Esto significa que los
antidepresivos no actúan inmediatamente.
El mejoramiento de los estados de ánimo depresivos generalmente
se produce hasta dos semanas después y puede tomar más tiempo.
Esto se opone a otras drogas que trabajan en el cerebro como por
ejemplo los tranquilizantes que tienen éxito de inmediato y
generalmente es muy obvio.
Hay otras dos características únicas de los antidepresivos que
los distingue de los otros químicos que actúan sobre el
cerebro.
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Los
antidepresivos sólo parecen afectar a las personas que
tienen depresión.
Muchas
drogas que actúan sobre el cerebro tienen casi el mismo efecto
sobre las personas que no están afectadas por una enfermedad
mental o aquellas que tienen un problema. En contraste, los
antidepresivos sólo parecen causar efecto sobre las personas
depresivas: al parecer ellos no hacen que alguien no depresivo
se sienta diferente de cualquier otra manera.
El Dr. D. Healy en su libro "Psychiatric Drugs
Explained" (Mosby, 1997) explica los efectos de los
antidepresivos usando una comparación con la ingesta de café o
alcohol. Una taza de café puede ponerlo en alerta, dos tazas
mucho más, y tres lo vuelven realmente tenso. En forma similar,
mientras más beba, mayor es el efecto que el alcohol tiene
sobre el cerebro. Pero con los antidepresivos tomando una dosis
superior a cierto límite no aumentará el efecto del
antidepresivo. Lo único que sucede es que usted está más
propenso a adquirir efectos secundarios. Y lo más preocupante
es que algunos antidepresivos pueden ser fatales si se toman en
cantidades relativamente pequeñas sobre la dosis máxima
recomendada debido a sus efectos sobre el corazón.
Aquí encontrará algunas respuestas a algunas preguntas comunes
acerca de los antidepresivos.
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Funcionamiento
El
funcionamiento de los antidepresivos.
Los antidepresivos funcionan dentro del cerebro ya sea para aumentar
los niveles de noradrenalina, de serotonina o ambos. Por ejemplo, los
antidepresivos tricíclicos como la amitriptilina aumentan los niveles
de la noradrenalina y de la serotonina en el cerebro, por consiguiente
tienen un efecto de acción doble. Son bastante eficaces pero tienen
el claro inconveniente de que presentan una incidencia de efectos
secundarios que en muchas personas resulta inaceptable.
Por otra parte, los inhibidores selectivos de recaptación de
serotonina, IRSS, sólo funcionan sobre el sistema de la serotonina.
La opinión de los expertos es que no son tan efectivos como las
drogas de acción doble en el tratamiento de las formas más severas
de depresión, además de que los efectos adversos sobre la esfera
sexual pueden ser también inaceptables.
Esto ha motivado la aparición de otras drogas, que de manera efectiva
tratan la depresión, pero cuya incidencia de efectos adversos sea
aceptable.
Rápidez
¿Cuán
rápido notaré un efecto?
En las primeras dos semanas de tratamiento la mayoría de los
antidepresivos no muestran un efecto completo sobre todos los síntomas
de la depresión. En primer lugar, usted puede sentir una mejora en el
sueño, o menos ansiedad. Probablemente lo siguiente será una mejora
del estado de ánimo. Los efectos secundarios, sin embargo,
generalmente aparecen desde el comienzo del tratamiento. Estos son
generalmente suaves y tienden a desaparecer pero si son intolerables,
entonces usted debería tratar el tema con su médico. Y puede estar
seguro que estos problemas se detienen dejando la droga. Solo algunos
tienen efectos a largo plazo.
Pero incluso después de dos s emanas, los beneficios de los
antidepresivos tienden a aparecer gradualmente en la gente. Es como
cuando se está acabando la gripe: es difícil decir la diferencia del
día a día pero usted gradualmente vuelve a lo normal.
Lo que usted debería encontrar es un aumento leve del apetito y una
mejora del sueño, seguido de un lento aumento de la energía y
retorno del interés en las cosas. Estos efectos se producen
gradualmente y pueden ser poco uniformes. Con el tiempo los
sentimientos de tristeza, desesperanza, culpa y suicidio gradualmente
disminuyen.
Duración
¿Por cuanto tiempo tendré que tomar
antidepresivos?
Los antidepresivos deben tomarse durante de cuatro a nueve meses una
vez que se haya recuperado. Los estudios demuestran que el riesgo de
recaída es mucho menos probable en estas circunstancias que si la
gente deja de tomarlos tan pronto como se vuelva a sentir bien.
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Efectividad
¿Cuán
efectivos son los antidepresivos?
Los antidepresivos son un "cuento" exitoso en
términos del tratamiento de la depresión. Estudios han
demostrado que más del 70 por ciento de las personas con
depresión responden al tratamiento, esto es equivalente a las
tasas de éxito de los tratamientos de otras enfermedades.
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Si
no responde
¿Qué
ocurre si no respondo al tratamiento?
En primer lugar usted debe tomar una dosis adecuada de antidepresivo
en forma regular hasta seis semanas antes de que su doctor concluya
que usted no ha respondido. Si usted aún no mejora en esta etapa, su
médico tiene una gran cantidad de alternativas que considerar,
incluyendo el aumento de la dosis, cambio a otro antidepresivo o
incluso probar una combinación de antidepresivos.
Si usted aún no ha respondido su doctor puede entonces considerar la
terapia electroconvulsiva (TEC). A pesar de su reputación, la TEC es
uno de los tratamientos efectivos para la depresión, y los avances en
la forma en que se administra la han convertido en un procedimiento
seguro. Se reserva para una depresión muy severa que no haya
respondido a otros tratamientos o para personas que no pueden tomar
antidepresivos por otras razones, pero posterior al tratamiento con
TEC en la fase aguda, se continúa con terapia farmacológica.
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