Introducción

La depresión es un trastorno que afecta entre un 10 a 20 % de la población.
Períodos breves de tristeza son normales. Sin embargo, cuando la sensación de falta de interés en las cosas, un humor depresivo, alteraciones del sueño o el apetito, falta de energía o concentración duran por al menos 2 semanas, usted puede estar sufriendo una depresión.
La depresión actualmente tiene un muy buen pronostico de recuperación si se trata en forma correcta, es decir por un médico especialista, el fármaco adecuado y un programa de apoyo al paciente y su familia.

Síntomas

Un trastorno como la depresión afecta el ánimo, y es mas similar a los cambios radicales del clima que a los arranques emocionales que resultan de problemas particulares y que generalmente tienen una corta vida.
Los síntomas centrales de la depresión son:

• caída del ánimo
• pérdida de energía e interés
• se siente enfermedad física o debilitamiento
• baja concentración
• apetito y sueño alterados
• disminución de las funciones físicas y mentales

Además, muchos problemas físicos genuinos como dolor pre-cordial, indigestión, constipación, dolores de cabeza o periodos alterados frecuentemente van de la mano con la depresión. Esto ocurre tan comúnmente que mucha gente se enfoca en estos problemas sin darse cuenta que están sufriendo depresión.
Pero es probablemente el sentimiento de:

• desesperanza
• desamparo
• culpa
• ansiedad

que también acompaña a la depresión, lo que es más difícil de soportar. Una indicación de la profundidad de desesperación experimentada por quienes la sufren es el hecho de que la depresión es la causa más común de suicidio.
Incluso así, es muy difícil para cualquiera que no tiene experiencia personal de depresión realmente entender el grado del problema.
El siguiente relato escrito por un anónimo, que apareció en el British Medical Journal, ayuda a ponerla en perspectiva:

"Un síntoma de los malos tiempos es que usted piensa que ellos nunca acabarán. Usted se convence a si mismo que está condenado para siempre a un estado de media vida. Usted despierta a un susurro y necesita un esfuerzo desmesurado de esperanza para dejar la cama. Usted sabe que debe levantarse para detener el sentimiento de desesperación, pero la languidez que es una característica de la condición lo mantiene ahí, contemplando el techo con una mirada estática, reflexionando sobre el interminable día que nos espera. Todo significa un esfuerzo y se realiza lentamente. La tarea más pequeña es un peso para usted... Problemas menores se convierten en temas de gran magnitud. Las decisiones son postergadas y evitadas. Las simples tareas son aplazadas indefinidamente. Lo peor de todo es la desintegración de su auto confianza. Usted titubea al hablar y al actuar. El sonar del teléfono lo hace saltar y no se atreve a responder".

Una depresión puede afectar no solo al animo, según el famoso escritor W. Styrone, quién en su libro titulado "Darkness Visible" ("Obscuridad visible") nos da una descripción profunda de sus propias experiencias personales de cuando sufrió de depresión.
Si usted experimenta síntomas similares a los mencionados anteriormente, le aconsejamos que lo analice con su médico.