Estimado paciente:

Su Doctor le ha diagnosticado a Ud. o a su hijo una condición médica conocida como RINITIS ALERGICA. Esta es una entidad bastante frecuente y molesta en la que están involucrados factores hereditarios (hijos de padres alérgicos son aún más alérgicos y a edades tempranas) y factores ambientales que se comportan como "gallitos" o desencadenantes de los procesos alérgicos. En la rinitis alérgica estos factores se conocen como INHALANTES, que vienen a ser todas las partículas volátiles que ingresan por las fosas nasales a las vías respiratorias superiores y que en los individuos predispuestos ocasionan una sensibilización y posteriormente el desarrollo de la alergia a dichas partículas; un clásico ejemplo de estos inhalantes son el polvo casero, pólenes de plantas, caspas y pelos de animales.

Existen además unos factores AGRAVANTES de estas alergias como son el frío, los cambios bruscos de temperatura y la contaminación ambiental, debido a que por esta última lógicamente existirá una mayor cantidad de inhalantes en el medio ambiente.

De lo expuesto anteriormente se deduce que una parte muy importante del tratamiento de las alergias es la EVITACION de las partículas o inhalantes a las que se es alérgico y por consiguiente la HIGIENE AMBIENTAL de los sitios en que vive, labora o estudia el paciente es de crucial importancia para una buena respuesta al tratamiento. Cuando usted lea esta cartilla su médico probablemente habrá determinado, según sea el caso, la necesidad de medicaciones antialérgicas tomadas por vía oral, conocidas como ANTIHISTAMINICOS, ó medicaciones tópicas (inhaladores o Sprays nasales) las cuales usted debe usar en forma juiciosa y puntual, por el tiempo determinado por el médico.

Este aspecto es de gran importancia ya que las condiciones alérgicas son de manejo a largo plazo y no basará tomar las medicaciones por unos pocos días o algunas semanas. Igualmente las indicaciones sobre higiene ambiental que se expondrán más adelante deben ser mantenidas a lo largo del tiempo, para que sean efectivas, particularmente cuando se trata de niños pequeños y escolares, ya que la máxima expresión de los fenómenos alérgicos es a estas edades.

El primer principio básico que los padres y/o paciente deben aprender es que la HIGIENE AMBIENTAL se hace primordialmente en LA CASA, y dentro de ella principalmente en la habitación donde se duerme, ya que allí pasamos gran parte de nuestro tiempo diario. Por esta razón gran parte de los ambientes exteriores, particularmente cuando se han detectado alergias a pólenes de plantas y a pastos, así como a las capas y pelos de algunos animales, elementos que primordialmente se encontrarán por fuera de la casa.

Por otra parte no podemos desconocer que el control ambiental por fuera de la casa, en los sitios de trabajo escuelas, colegios y sitios de recreación es mucho más difícil, con un factor agravante que es la alta polución y contaminación de nuestras grandes ciudades lo cual sin duda esta confirmado como un disparador de la alta tasa de alergias en nuestro medio.

Un aspecto importante para recortar es que las medidas que aquí se recomiendan, las cuales son básicamente para pacientes con Rinitis alérgica, son aplicables a pacientes con otras enfermedades alérgicas de las vías respiratorias como el asma bronquial, hiperreactividad bronquial, bronquitis asmatiforme, etc, ya que estas enfermedades comparten el mismo origen alérgico y con frecuencia se presentan en forma simultánea en el mismo paciente.

Esta cartilla le ayudará a identificar cuales son los principales "enemigos" del paciente alérgico, los cuales se conocen como ALERGENOS, su manera de evitarlos y le proveerá algunos recursos prácticos que le ayudarán a hacer más llevadero el día a día.