El paciente con labio y paladar fisurado requiere una atención integral por parte de un equipo de especialistas, para lograr un buen resultado en el tratamiento y en especial, un manejo odontológico integral que ayude a un crecimiento y desarrollo maxilo-facial armónico.

Muchas han sido las causas que se han enumerado como factor etiológico de esta anomalía congénita, como son:

• Infecciones
• Irradiaciones
• Químicos - medicamentos
• Factores Nutricionales

La más común en nuestro medio es encontrar a los pacientes con esta malformación, hijos de madres jóvenes (16 a 20 años), con una mala nutrición durante el periodo de desarrollo y de embarazo principalmente. Además otra causa que debe ser investigada cuidadosamente es la exposición a químicos, en especial fumigantes, durante las primeras semanas de gestación y el uso indiscriminado de fármacos (se ha relacionado con el consumo de A.S.A. en exceso).

Un período crítico del desarrollo facial es el comprendido entre la quinta y la séptima semana de vida intrauterina, por ser la etapa embriológica en que se crea una comunicación entre la cavidad bucal y el tubo digestivo primitivo (alrededor de la 5ª. semana), se empiezan a distinguir las fosas nasales, los procesos maxilares crecen hacia delante y los procesos palatinos comienzan a fusionarse, encontrando alrededor de la 8ª. Semana una formación facial bastante definida. (Fig. 1).

La falta de unión en cualquiera de los lugares de contacto entre los procesos puede producir fisuras en el neonato, las cuales se presentan con una frecuencia aproximada en Colombia de 1 niño por cada 6500 nacidos vivos (8).

Aunque otras anomalías congénitas pueden ser más frecuentes, las fisuras faciales son especialmente desfigurantes y traumatizantes, creando trastornos psicológicos, funcionales y bucales.