La Universidad Nacional como principal institución de educación superior de la Nación Colombiana, busca ligar expresa-mente a la Universidad con un proyecto nacional equitativo y de desarrollo sostenible, en el cual la democracia y la paz se asienten sobre las soluciones de justicia social, privilegiando la promoción del cambio cualitativo y de cobertura en el sistema educativo, en permanente diálogo con las transformaciones e innovaciones del mundo científico-técnico, haciendo participe a la comunidad nacional de los resultados de su quehacer académico (1). 

Como bien lo expresa el Plan de Desarrollo de la Universidad Nacional de Colombia, es fundamental para las facultades y los académicos a ellas adscritos, el desarrollo en las tres dimensiones que la caracterizan: la docencia, la investigación y la extensión. La Facultad de Odontología, no puede ser ajena a estos objetivos y debe propender por una cultura académica en la que la investigación se constituya en una actividad prioritaria y vital con una mirada crítica, creativa y productiva sobre la realidad y las necesidades sociales del país, integrando dinámicas de desarrollo científico así como nuevas perspectivas pedagógicas, en una tarea de construcción colectiva que enriquezca y dinamice el intercambio entre pares. Es este uno de los objetivos de este Primer Encuentro Académico de Estudiantes de Odontología-Bogotá.

El campo de acción de la Odontología desde una perspectiva social, ha logrado alcanzar la mitad de su población objetivo, está pendiente la mitad de su labor histórica (2).  Esta misión está determinada por el cambio en las condiciones socioeconómicas del país y por el cambio que implica pertenecer a un mundo subdesarrollado en un escenario globalizado.

El futuro de la Odontología estará determinado por la investigación en el nuevo conocimiento y el avance científico, así como por las condiciones socioeconómicas de la sociedad actual y sus perspectivas. La investigación tiene rutas ya definidas por realizar: la manipulación del átomo, la molécula y el genoma humano, la aplicación de la nanotecnología en salud, pero ante todo la formación social y el desarrollo político que la sociedad establezca para crear un escenario de convivencia luego de una larga guerra y una profunda crisis económica (3). 

Es sin perder de vista estos grandes campos que debemos mirar nuestras responsabilidades:

Por un lado un estudiante con alta capacidad y desarrollo tecnológico, con magníficas destrezas desde lo clínico y lo instrumental con conceptualización en el entorno y el país en el que vive y al que le apuesta como ciudadano, perteneciente a un colectivo social que le reclama esas y otras múltiples respuestas. Por el otro, un individuo capaz de enfrentar y asumir los retos, por lo menos a 20 años, mientras nuestra nación se reconstruye y el avance científico responde múltiples preguntas en la conquista del macro y el microcosmos. La profesión odontológica no puede ser ajena a ninguna de las posibilidades.

La enseñanza de la odontología mantendrá su especificidad del conocimiento pero su avance estará influenciado por respuestas inter y transdisciplinarias, que permitan explorar investigación en bioinformática y sus posibilidades tecnológicas, en genética, en priones, en medios diagnósticos, materiales biocompatibles; sin perder de vista la respuesta a la solución de las secuelas de la guerra, la crisis económica y a las nuevas emergencias sociales.

En el marco anteriormente expuesto, presento la experiencia obtenida con el grupo de estudio en Microbiología, esperando que esta experiencia, sea de utilidad para el desarrollo académico de la profesión odontológica.

El proceso se inició con el objetivo primordial de fortalecer el programa académico en el área de Microbiología General y la consolidación de un módulo de Microbiología Oral, tanto en pregrado como en los postgrados de la Facultad, así como la formación de semilleros de investigadores en Odontología.

Como estrategias, la Facultad inició la capacitación de docentes en las áreas básicas, conducentes a títulos de Magíster, lo que le ha permitido proponer y desarrollar programas y proyectos interdisciplinarios y multidisciplinarios en Microbiología General y Oral aprovechando la experiencia y fortalezas de la Universidad en sus facultades de Medicina, Ciencias y Artes.

El hecho de involucrar docentes de áreas básicas y clínicas, así como estudiantes de pre y postgrado ha fortalecido el grupo y ha dinamizado el proceso, permitiéndonos ofrecer respuestas a las necesidades o problemáticas de la sociedad, desde sectores como el educativo y de salud como interlocutor válido de la Nación Colombiana.

A partir del año 1997, se crea la línea de investigación en Anaerobios Orales para el Postgrado de Microbiología Interfacultades y el Instituto de Biotecnología Universidad Nacional de Colombia y se inicia el módulo de Microbiología Oral en el programa de Microbiología para el IV-S pregrado de Odontología, así como la introducción de la cátedra de microbiología en la asignatura Básicas- para los cuatro postgrados de la Facultad.

Rosalba Medina A., OD. M.Sc. Microbiología, Profesora Asociada Odontología U.N.
Gonzalo Cruz R., OD. M.Sc. Microbiología, Profesor Asistente Odontología U.N.
Yolanda Rico R., Química, MSc. Profesora Asociada Ciencias U.N.
Aura Lucía Leal., MD. Magíster Infectología, Profesora Asistente Medicina U.N.
Manuel Vargas, MD. Magíster Virología, Profesor Titular Medicina U.N.
Rosabel Segura., Química, MSc. Profesora Asociada Ciencias U.N.
Ramón Mantilla A, Q. F. MSc. Microbiología, Profesor Asociado Ciencias U.N.
Arturo Jiménez, Ingeniero Mecánico, Profesor Asociado Artes U.N.
Samir Alejandro Bello, OD. Candidato a MSc. Microbiología U. N.
Mónica Díaz, OD. Candidato a MSc. Microbiología U. N.

En la actualidad este grupo de estudio, viene trabajando diferentes problemas y/o temáticas que aspiran a ofrecer respuestas a necesidades sentidas desde la salud oral de nuestra población, con diferentes desarrollos y ritmos. Para su presentación se han agrupado así:

1. Ecología de microorganismos anaerobios en cavidad oral con utilización de tecnología molecular para identificación.
2. Virus y su aplicación clínica.
3. Candidosis orales.
4.Productos naturales y su aplicación en patologías orales.