DIABETES AL DÍA
¿Hay que saber dónde
esta localizada la grasa?
El
IMC tampoco nos dice en que partes del cuerpo se encuentra acumulada la grasa y
esto es importante pues cuando está más localizada en la cavidad abdominal
(figura de manzana con obesidad abdominal o androide “persona barrigona”), el
individuo tiene mayor riesgo de sufrir las enfermedades metabólicas secundarias
al sobrepeso (diabetes, dislipidemia, hipertensión arterial, entre otras).
Cuando la grasa está localizada en la zona de caderas y glúteos (figura de pera
con obesidad ginecoide (persona nalgona) esto genera otro tipo de problemas para
la salud como, por ejemplo, el incremento de lesiones articulares (artrosis de
rodillas) o sufrir de cálculos o inflamación de la vesícula biliar. Hay que
medir la circunferencia de la cintura para poder identificar si existe obesidad
abdominal. Si la circunferencia de la cintura es mayor de 102 cm en un hombre o
mayor de 88 cm en una mujer se considera que existe una obesidad abdominal. En
Europa se quiere proponer como definición de obesidad abdominal cuando exista
una circunferencia de cintura igual o mayor de 94 cm tanto en hombres como en
mujeres. En otros países como México se ha encontrado que los otros elementos
del síndrome metabólico están presentes cuando la circunferencia de la cintura
es mayor de 90 cm. Es probable que ésta última medida sea la más propicia para
considerar obesidad abdominal en los países de América Latina.
Para medir el perímetro de la cintura, primero
identifique la parte superior de los huesos de las caderas (crestas iliacas) y
ponga en estos puntos una marca con un lapicero. Luego, rodée el metro por la
cintura a nivel de los puntos que demarcó. El resultado es la circunferencia de
la cintura. Si la circunferencia de la cintura es mayor de 102 cm en un hombre o
mayor de 88 cm en una mujer se considera que existe una obesidad abdominal. El
sobrepeso puede afectar a cualquier individuo, pero algunos son más propensos a
engordar. Existen varios factores de riesgo que exponen a un individuo a que sea
más obeso que otro. Existen “genes” que favorecen la obesidad; por esto vemos
que en una misma familia existe toda una historia generacional de sobrepeso y
obesidad. Si uno de los padres es obeso, el 40% de los hijos serán obesos; si
ambos padres son obesos, el 80% de los hijos también lo serán. Lo que a veces no
es fácil diferenciar es si se heredan los “genes” que inducen la obesidad o si
se heredan los malos hábitos de alimentación. En este último caso toda una
familia es obesa (padres, hijos, tíos, abuelos) porque todos comen mucho. Se ha
visto que los individuos que nacieron con bajo peso (menor de 2.5 kilos) y
después tuvieron una rápida y excesiva ganancia de peso, en la vida adulta se
vuelven más fácilmente obesos, diabéticos, y presentan más frecuentemente todos
los componentes del síndrome metabólico y la enfermedad cardiovascular que le
acompaña. Otros estudios también demostraron que los que nacen con muy alto peso
(mayor de 4 kilos) también tienen más posibilidad de ser obesos en el futuro. Si
una persona tuvo sobrepeso cuando niño o adolescente tiene una alta probabilidad
de tener sobrepeso u obesidad cuando adulto. El gasto calórico es distinto en
cada persona por lo que algunos se engordan sin que coman en exceso. Igualmente,
la constitución o forma externa de las personas es distinta en cada cual. Así,
se ven “flacos”, que lo son por constiución y también se ven otras personas de
“constitución gruesa”.
·
Consumo de dieta rica en
calorías
·
Sedentarismo o
inactividad física
·
Historia familiar de
obesidad
·
Muy bajo o muy alto peso
al nacer
·
Historia personal de
sobrepeso
·
Susceptibilidad
individual
·
Pertenecer a un grupo
étnico con alta prevalencia de obesidad
·
Envejecimiento
·
Dejar de fumar
TABLA 2. Factores de riesgo relacionados con el
sobrepeso y obesidad.
Existen ciertas razas o grupos étnicos en los que
una alta proporción de la población tiene sobrepeso y obesidad. Esto tiene que
ver con los genes “obesogénicos”. Lo llamativo es que hace muchos años, estos
grupos raciales no tenían tanta obesidad, pues tenían que trabajar duro la
tierra para producir sus alimentos, o tenían que salir de cacería o pesca, o
eran inclusive nómadas. Ahora, disponen de alimentos de forma fácil, tienen
carro, televisión y otros placeres electrónicos de la vida moderna, y las
consecuencias son evidentes. Se dice que estas personas tienen “genes
ahorrativos” que en períodos de escasez son beneficiosos pues ayudan a ahorrar
energía, pero en periodos de abundancia hacen acumular mucha grasa. Los niños,
adolescentes y jóvenes son más activos que las personas adultas.
El matrimonio, la llegada de los hijos, el trabajo
que induce al sedentarismo, los ratos de ocio en casa, hacen que en la vida
adulta se haga menos actividad física. Cuando una persona deja de fumar aumenta
en el primer año, en promedio, unos 3 kilos de peso. Sin embargo, es muy
beneficioso dejar de fumar porque el tabaquismo produce daños y cáncer de
pulmón, e incrementa el riesgo de infarto, derrame cerebral y gangrena de una
extremidad.
A pesar de que hay factores genéticos que explican
parte del problema actual del sobrepeso y la obesidad, en el fondo de las cosas
vemos que la principal causa de la “epidemia” del sobrepeso y obesidad son los
cambios en el modo de vivir de las personas, ocasionados a su vez por
modificaciones en el entorno que las rodean (por ejemplo, ya no se puede caminar
porque lo puede pisar un carro), por la disponibilidad casi ilimitada de comida
(se puede comer a cualquier hora y la cantidad que desee), por la fácil
disponibilidad de medios de transporte (carro, bus, metro), y por la influencia
de los medios de comunicación masiva que nos introducen modelos de vida
distintos a los tradicionales y nos inducen a consumir alimentos y bebidas con
muchas calorías. Sobre esto último, los niños son los más susceptibles ante la
influencia publicitaria de productos elaborados y procesados ricos en grasas y
carbohidratos simples y pobres en fibra.
Huellas de la
prehistoria en tiempos modernos
Una explicación antropológica de la epidemia actual
de sobrepeso y obesidad es del “genotipo ahorrador”. Esto significa que en la
vida “prehistórica”, nuestros antepasados al estar expuestos a un consumo
fluctuante de alimentos (unos días comían mucho, por ejemplo cuando mataban un
animal, y otros días no tenían nada o muy poco que comer), generaron formas
adaptativas para lograr un nivel alto de eficacia en el uso de la energía y en
su depósito como grasa. Esto significa que su metabolismo era muy eficiente para
ahorrar energía y para acumularla como grasa, para luego “gastarla” en los
períodos en que faltaba comida (la grasa es una reserva de energía que la
utiliza el organismo en los períodos de ayuno prolongado). Como estos genes aún
el ser humano los conserva, pero mantiene disponibilidad permanente de
alimentos, y come frecuentemente y más de la cuenta, está constantemente
acumulando grasa y engordando más día tras día.
Consecuencias del
sobrepeso para la salud
El
sobrepeso y la obesidad no son problemas estéticos; son enfermedades que afectan
terriblemente la salud de las personas que las padecen. Tener sobrepeso y
obesidad lleva a que la persona desarrolle con mayor frecuencia algunas
alteraciones metabólicas como son la diabetes tipo 2, la hipertensión arterial y
algunas dislipidemias (elevación del colesterol «malo» o LDL y de los
triglicéridos, y descenso del colesterol «bueno» o HDL). La convergencia de
varias de estas alteraciones en una persona se denomina «síndrome metabólico.
Igualmente, todas ellas incrementan la posibilidad de ateroesclerosis (placas de
grasa que van obstruyendo las arterias) y sus consecuencias (infarto del
miocardio, accidente cerebrovascular y obstrucción arterial periférica). El
exceso de grasa corporal también incrementa la posibilidad de desarrollar
algunos tipos de cáncer como el de colon, mama, endometrio, riñon y esófago; de
padecer molestias sobre las articulaciones que soportan el excesivo peso del
cuerpo; de una mayor prevalencia de inflamación y cálculos de la vesícula
biliar; de tener dificultades para respirar cuando se duerme (apnea del sueño);
y de problemas sicológicos por el cambio de imagen de su cuerpo. Otra importante
consecuencia de la obesidad es la resistencia a la insulina, concepto que se
ampliará más adelante cuando se hable de diabetes, sobrepeso y obesidad.
Síndrome metabólico
Es un grupo de alteraciones metabólicas y clínicas
entre las que pueden estar:
• Obesidad abdominal
(circunferencia de cintura mayor de 102 en hombres y mayor de 88 en mujeres). La
presencia de obesidad abdominal se relaciona más con el síndrome metabólico que
con un IMC elevado.
• Nivel elevado de
triglicéridos en sangre (mayor de 150 mg/dL).
• Nivel bajo del colesterol
“bueno” o HDL (menor de 40 mg/dL en hombres y de 50 mg/dL en mujeres).
• Elevación de azúcar en la
sangre: glucemia en ayunas igual o mayor de 100 mg/dL (glucemia alterada en
ayunas y diabetes) o glucemiados2 horas post-carga de glucosa igual o mayor de
140 mg/dL (intolerancia a la glucosa).
• Hipertensión arterial
(presión arterial mayor de 130/85).
El problema es que la convergencia de varias de
estas alteraciones en un individuo le incrementan la posibilidad de tener un
infarto o una trombosis cerebral, o sea, que se incrementa el riesgo de padecer
enfermedad cardiovascular. Para que se entienda la importancia del síndrome
metabólico, las cifras nos dicen que entre el 60 y el 80% de personas con
diabetes tipo 2 y cerca de una tercera parte de la población adulta de Colombia
lo presenta. El incremento de peso en la población hará que en el futuro un
número mayor de personas presenten este síndrome y, por tanto, desarrollen más
diabetes.
Algunos investigadores sugieren que en el trasfondo
del síndrome metabólico existe un estado de resistencia a la insulina que sería
la causante de las alteraciones metabólicas anteriormente descritas. El término
resistencia a la insulina hace referencia a que la insulina no actúa bien en los
tejidos. Esta tiene una base genética pero el exceso de grasa, sobre todo intra-abdominal,
es un determinante muy importante para que ésta se exprese y se amplifique.
Otras causas del
sobrepeso
Es muy común la frase “como bastante cuando estoy
nervioso o deprimido”. La ansiedad y el estrés, la depresión, los trastornos
compulsivos de la alimentación, y otras perturbaciones emocionales, pueden
observarse en muchas personas con sobrepeso. En raras ocasiones, el exceso de
peso obedece a algunas enfermedades de origen endocrinológico como son el
hipotiroidismo, el hipogonadismo y el hipercortisolismo (enfermedad o síndrome
de Cushing). Sin embargo, contrario a lo que piensa la gente, la mayoría de
individuos con sobrepeso u obesidad no tienen hipotiroidismo. Por esto se le
dice a la persona que su problema no es de tiroides sino de “cucharoides”
(exceso de cuchara llena de comida).
