DIABETES AL DÍA
FUNCIÓN ENDOCRINA
DE LOS ADIPOCITOS
Alfredo Jácome Roca
Generalidades.
El tejido adiposo es uno de los tejidos
más abundantes y representa alrededor del 15-20% del peso corporal del hombre y
del 20-25% del peso corporal en mujeres. Debido a la baja densidad de los
triglicéridos -moléculas grasas que los adipocitos guardan- y a su alto valor
calórico, el tejido adiposo son muy eficientes en su principal función,
almacenar energía para tiempos de
ayuno, o de hibernación. Cumple el tejido graso también una
función aislante, que impide la
pérdida del calor generado por las combustiones internas, protegiendo de la
hipotermia. En los últimos años se ha destacado su función endocrina y
metabólica, por la producción de una serie de hormonas -que
actúan de manera endocrina, paracrina y autocrina- y que en conjunto se
han llamado adipoquinas, que
integran una red de señales que participan en la regulación de
funciones en diversos tipos de células localizadas en órganos distantes, tales
como hipotálamo, hígado, páncreas y músculo esquelético. El tejido graso
es además receptor de una serie
de hormonas y proteínas que inducen cambios en él. El adipocito
posee las enzimas que se requieren en la lipólisis y en la lipogénesis, procesos
metabólicos finamente modulados por acción de hormonas, citocinas y otras
moléculas implicadas en la regulación del metabolismo energético; es capaz de
modificar su tamaño hasta veinte veces su diámetro y varios cientos de veces su
volumen.
Histología.
El tejido adiposo es de tipo
conjuntivo especializado. Predominantemente contiene adipocitos diferenciados –o
maduros- que pierden la capacidad de dividirse, pero que son células de vida
media muy larga y con capacidad de aumentar la cantidad de lípidos acumulados.
Además contiene adipocitos inmaduros o lipoblastos, células precursoras de
adipocitos que –al contrario de la célula grasa madura- producen cantidades
importantes de colágeno I y III, y a partir de los cuales pueden diferenciarse
adipocitos adicionales, en caso de una ingesta calórica que supere las
necesidades de energía, situación en que esta será almacenada. De acuerdo a sus
características, el tejido adiposo se clasifica en unilocular o tejido adiposo
blanco o claro –más corriente en los adultos- y multilocular, o
grasa parda
(Figura 1). La grasa parda –que sólo se ve en
mamíferos- es el único tejido en el cual se puede demostrar fácilmente el
desacoplamiento de la fosforilación oxidativa como mecanismo termogénico. Sin
embargo este mecanismo se ha observado también en pájaros y plantas, que carecen
de grasa parda; este tejido contiene una proteína llamada
termogenina, en su abundante
contenido de mitocondrias. Esta proteína desacopladora de la fosforilación
oxidativa, reduce la producción de ATP y aumenta la cantidad de energía que se
disipa como calor. La activación de este proceso se debe a la estimulación
simpática de la lipasa sensible a hormonas presente en la grasa parda.
Ver capítulo completo en el Capítulo
8 del
libro FISIOLOGÍA ENDOCRINA en la librería virtual
www.encolombia.com/medicina.htm
)
