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REVISTA DE MENOPAUSIA
ACTUALIDAD INMEDIATA
EL PAPEL DE LOS ESTRÓGENOS LOCALES VAGINALES PARA EL TRATAMIENTO
DE LA ATROFIA VAGINAL EN MUJERES POSMENOPÁUSICAS*
Volumen 13 - No. 3- Año 2007
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Al desarrollar esta declaración
de posición, la NAMS hizo una lista de cinco personas del comité editorial
compuesta por expertos en endocrinología, ginecología y enfermedad genitales
femeninas. El comité editorial revisó, sintetizó e interpretó los datos
publicados, sacó conclusiones e hizo recomendaciones.
Si la evidencia era
contradictoria o inadecuada para sacar conclusiones, un consenso basado en
opiniones fue establecido. Los estándares de parámetros prácticos de la posición
de la NAMS se describieron en un editorial4. El Comité ejecutivo de la NAMS fue
responsable por la revisión final y la aprobación de esta declaración de
posición.
Causas de atrofia vaginal
La vagina se compone de una
capa interna de epitelio escamoso estratificado, una pared media muscular y una
capa exterior fibrosa. Antes de la menopausia en la presencia de estrógenos
endógenos, la vagina se caracteriza por una superficie gruesa rugosa, un flujo
sanguíneo aumentado y lubricación vaginal.
Los estrógenos son el mecanismo regulador dominante de la fisiología
vaginal.
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Los receptores estrogénicos alfa
están presentes en los tejidos vaginales de mujeres pre y posmenopáusicas,
mientras los receptores estrogénicos beta parece que están presentes solo en los
tejidos vaginales premenopáusicos5,6. La TE exógena tiene múltiples efectos
sobre la vagina; incluyendo el flujo sanguíneo, mejora el grosor epitelial,
reduce el pH y aumenta las secreciones.
Disminución de los niveles
de estrógenos
La atrofia vaginal está
asociada comúnmente con la disminución de los niveles de estrógenos que acompaña
la menopausia (espontánea o inducida) y el envejecimiento. La disminución de los
niveles de estrógenos está también asociada con atrofia de la vulva y el tracto
urinario bajo, comúnmente referido como atrofia urogenital. Sin embargo, este
artículo se enfoca solo en la atrofia vaginal. El término atrofia vaginal
describe las paredes vaginales como delgadas, pálidas secas y a veces inflamadas
(p. ej. vaginitis atrófica). Cuando los niveles normales de estrógenos
circulantes en la premenopausia disminuyen durante la perimenopausia o después
de una menopausia inducida, la vagina se acorta y se estrecha. Las paredes
vaginales pueden mostrar pequeñas petequias (es decir, puntos redondos, no
protuberantes, rojo-púrpura causados por hemorragia intradérmica o submucosa) y
se vuelve más delgada (a menudo solo unas pocas capas de células de grosor),
menos elástica, y progresivamente más lisa en cuanto disminuyen más los pliegues
rugosos. El flujo sanguíneo vaginal disminuye.
Aunque las glándulas sebáceas permanecen
prominentes, su secreción disminuye y el inicio de la lubricación durante el
acto sexual se demora7. La información de ciencias básicas sobre el epitelio
vaginal es escasa.
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En un sistema modelo que usó cultivos de células
epiteliales vaginocervicales, tanto la edad como la disminución de niveles
de estrógenos se encontraron como factores independientes en la disminución de
la permeabilidad para células vagino-cervicales, la cual a su vez podría tener
un impacto sobre la sequedad vaginal8. Los cambios citológicos en los tipos de
células epiteliales vaginales se caracterizan por un aumento de las células
parabasales e intermedias y una disminución sustancial de las células
superficiales.
En las mujeres premenopáusicas,
predominan las células intermedias y superficiales; se encuentran pocas células
parabasales7. Otros factores que pueden jugar un papel en la salud vaginal
incluyen el factor de crecimiento epidérmico, los retinoides y el óxido nítrico.
En las mujeres premenopáusicas,
el pH ácido del fluido vaginal es un componente importante en las defensas no
específicas contra los patógenos. Con la estimulación de estrógenos, el epitelio
vaginal produce glucógenos, que se desdobla a glucosa. Especies de bacilos
metabolizan la glucosa y producen ácido láctico, el cual es responsable del pH
ácido de la vagina. Cuando la estimulación estrogénica falta, los lactobacilos
disminuyen, lo cual cambia el pH de la vagina a la alcalinidad9. El pH aumenta
5.0 o más sobre el rango de 3.5 a 4.510. Este pH más alto permite la
colonización de la vagina por flora fecal y otros patógenos.
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