La transfusión de glóbulos rojos a recién nacidos y neonatos pretérmino son controvertidas, ^(11,13) la mayoría de los neonatólogos coinciden en que los recién nacidos prematuros no requieren transhsión a no ser que manifiesten problemas clínicos relacionados con la anemia (taquicardia, taquicardia, pobre ganancia de peso y letargia, entre otros).

Los criterios establecidos para la transfusión de eritrocitos o glóbulos rojos en el recién nacido, de acuerdo con un estudio multicéntrico realizado por Shannon y C<F laboradores en Estados Unidos durante 1995.⁽¹⁴⁾

• Transfundir con un hematocrito menor o igual de 20% si el paciente está asintomático y con reticulocitos menores de 100.000 x mL
   

• Transfundir si el hematocrito es menor o igual de 30% y si el paciente:

• Transfundir si el bematocrito es igual o menor de 3 5 %  si el paciente:

La separación del plasma es útil en personas que reciben múltiples transfusiones y tienen el antecedente de reacciones alérgicas. El lavado de eritrocitos mediante un dispositivo de celdas automatizadas permite su concentración al disminuir el plasma residual y eliminar el exceso de potasio extracelular que se acumula con su almacenamiento. Está indicado en niños en quienes se haya documentado hipercalemia o faüa renal. El lavado de los entrocitos concentrados disminuye el número de leucocitos residuales a menos de 107. Deben ser transfundidos en un término no mayor de 24 horas.⁽⁸⁾

La irradiación de los componentes sanguíneos celulares (sangre total, glóbulos rojos, plaquetas) está indicada para prevenir el riesgo de enfermedad injerto vs huésped en pacientes susceptibles, severamente inmuno-comprometidos, en neonatos con certeza o sospecha de inmunodeficiencia congénita o adquirida, y fetos que requieren transfusiones intrauterinas se recomienda la transfusión de sangre irradiada, sin embargo, en niños pretérmino su uso es controvertido.^(14-15) Se estima que en Estados Unidos el riesgo de transmitir infecciones virales del donante con pruebas serológicas negativas es para el VIH de un caso por cada 493.000, para elVHC de uno por cada 103.000 casos y de uno por cada 63.000 para el VHB. El citomegalovirus es el más prevalente con 30 a 70% de donantes de sangre seropositivos.⁽¹⁶⁾ Son factores de riesgo para la transmisión del citomegalovitus a través de transfusiones los recién nacidos con peso menor de 1200 g al nacer y las transfusiones mayores de 50 mi de sangre.⁽¹⁷⁾

• Los eritrocitos se deben almacenar a una temperatura entre 2 y 6°C hasta por 35 días⁽¹⁰⁾

• El valor del hematocrito de una unidad de glóbulos rojos oscila entre 70 y 8O%

• Regularmente se elige para transfusiones neonatales volúmenes pequeños (15 mL/ %/dosis) con el fin de disminuir el riesgo de sobrecarga circulatoria

• Se debe efectuar la transfusión en un período de tiempo no mayor de 2 a 4 horas

• Solicitar la distribución del volumen a transfundir en unidades pequeñas (220 a 260 mi) o en fracciones menores según las necesidades del paciente

• Utilizar sólo glóbulos rojos frescos ha creado controversia; sin embargo el cálculo de la cantidad de potasio que recibirían si no fueran frescos parece no tener relevancia clínica en las cantidades pequeñas que se transfunden (15 mL/Kg). Las concentraciones plasmáticas de potasio en unidades de glóbulos rojos se aproximan a 50 mEq/L (0.05 mEq/mL) luego de 42 días de almacenamiento. La transfusión de glóbulos rojos de un lactante que pesa 1% es de 15 mL, que equivale a recibir solamente 0.15 mEq de potasio.⁽⁴⁾ Esta dosis es bastante pequeña en comparación con el requerimiento diario habitual de potasio (2 a 3 mEq/Kg), este fundamento no se puede aplicar a transfusiones en volúmenes grandes (mayores de 25 mL/Kg) en los cuales las dosis más grandes de potasio pueden ser peligrosas, en especial si se administran con rapidez.⁽⁹⁾