LA FOTOGRAFÍA EN LA PRENSA

José Chalarca*

RESUMEN

Varias decenas de años antes de que los periódicos le die-ran cabida a la fotografía, de que la hicieran elemento fun-damental de la noticia, algunos fotógrafos hicieron el inten-to de fotografiar sucesos contemporáneos, tales como la guerra; ellos fueron los precursores del reporterismo grá-fico. Palabras clave: fotografía, prensa, reporterismo gráfico.

ABSTRACT

Decades before daily journals began to publish photo-graphs, before photographs became fundamental elements of the news, some photographers tried to picture current events, such as the war; they were the predecessors of gra-phic journalism. Key words: Photography, press, graphic journalism.

Se cumplieron ya más de cien años de la aparición de la primera fotografía en un periódico. En efecto, fue el 4 de marzo de 1880 cuando el Daily Herald de Nue-va York publicó en sus páginas una fotografía con el título de “barracas”; la técnica superada sólo unos diez años atrás, en la década de los setentas, consistía en reproducir una fotografía de una pantalla tramada que la dividía en una multitud de puntos.

Se pasaba luego el cliché así obtenido a partir de una fotografía bajo una prensa, al mismo tiempo que un texto compuesto.El hecho protagonizado por el Daily Herald partió en dos la historia del periodismo. Antes de la utilización de la fo-tografía, los periódicos solían ilustrar sus artículos con di-bujos que se reproducían, ordinariamente, con la técnica del grabado en madera o xilografía.

Pero es obvio que el dibujo, así tenga el máximo de fide-lidad, está ya mediatizado por la concepción del dibujante, por las características que le imprime su técnica y, así sea tomado del natural, no puede arrojar el detalle que capta la lente de la cámara fotográfica.

La fotografía viene a ser por si sóla noticia, portadora de un mensaje que el espectador capta y recibe de un solo gol-pe de vista al que el pie de foto o la noticia escrita, sólo añaden los detalles precisos para la identificación del su ceso y su ubicación exacta ya en el tiem-po ya en el espacio.

La fotografía -escribe Susan Sontag-, tiene poderes que ningún otro siste-ma de imágenes ha alcanzado jamás porque, al contrario de los anteriores, no depende de un producto de imáge-nes.

Aunque el fotógrafo intervenga cuidadosamente en la preparación y guía del proceso de producción de imá-genes, el proceso mismo sigue siendo óptico-químico (o electrónico) y el fun-cionamiento automático, y los artefac-tos requeridos serán inevitablemente reformados para brindar mapas aún más detallados y por lo tanto más úti-les de lo real.

La génesis mecánica de estas imáge-nes, y la literalidad de los poderes que componen, implica una nueva rela-ción entre imágenes y realidad, y aun-que puede decirse que la fotografía restaura la relación más primitiva -la identidad parcial de imagen y objeto- la potencia de la imagen se experimen-ta ahora de modo muy diferente.

La noción primitiva de la eficacia de las imágenes presume que las imágenes poseen las cualidades de las cosas reales, pero nosotros propendemos a adjudicar a las cosas las cualidades de una imagen

No obstante el significado y el valor trascendental que implicaba la utili-zación de la fotografía para el desarro-llo del periodismo, se requirió un tiem-po considerable veinticinco años, para que se comprendieran a cabalidad to-das las implicaciones del nuevo inven-to y para que este procedimiento de reproducción mecánica se convirtiera en algo corriente.

Hubo que esperar hasta 1904 para que el “Daily Mirror” de Inglaterra ilustrara sus páginas únicamente con fotografías y a 1919 para que el “Illustrate Daily News” de Nueva York siguiera su ejem-plo.

Pero volvamos sobre la significación de la fotografía en la prensa; Gisele Freund ha escrito a este respecto con visión: “La introducción de la foto en la prensa es un fenómeno de capital importancia. Cambia la visión de las masas. Hasta entonces, el hombre co-mún sólo podía visualizar los aconte-cimientos que ocurrían a su vera, en su calle, en su pueblo.

Con la fotogra-fía se abre una ventana al mundo. Los rostros de los personajes públicos, los acontecimientos que tienen lugar en el mismo país y allende las fronteras se vuelven familiares. Al abarcar más la mirada, el mundo se encoge, la pa-labra escrita es abstracta, pero la ima-gen es el reflejo concreto del mundo donde cada uno vive. La fotografía inaugura los mass media visuales cuando el retrato individual se ve sus-tituido por el retrato colectivo. Al mis-mo tiempo se convierte en un pode-roso medio de propaganda y manipu-lación.

“El mundo en imágenes funciona de acuerdo con los intereses de quienes son los propietarios de la prensa: la in-dustria, las finanzas, los gobiernos”.

La fotografía, digo yo, añade a la noti-cia una vivencia, una conmoción que, superando la epidermis, apunta a los estratos más profundos del alma y los estruja y los conmueve, esto particular-

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* Escritor y Periodista, Filosofía y Letras en la Universidad de Caldas. Correspondencia: chalarcajose@hotmail.com Recibido: marzo de 2007 Aceptado para publicación: abril de 2007 Actual. Enferm. 2007;10(2):37-42José Chalarca*