Portada de la
Revista "Médica"
Serie VI del 20 de Mayo
de 1881, Numero 61

La educación neo-granadina rechazaba lo nuevo y repulsaba lo extraño. En medicina se continuaba concibiendo la enfermedad al estilo hipocrático, como un desequilibrio de los humores aunque en la práctica abundaban los empíricos. Personajes como Mutis y Caldas, el visitante Humboldt, la misión francesa donde participó Boussingault, y la revolución misma de la independencia, empezaron a introducir las ideas positivas procedentes del Viejo Continente, no necesariamente acertadas pero al fin y al cabo novedosas.

Mutis, como Galileo, creía que la naturaleza es un libro escrito en caracteres matemáticos y pretendía enseñar la manera de descifrarlos. Tal vez fue un visionario del genoma humano de nuestros tiempos.

A partir de la Escuela Privada de Medicina de 1864, fundada por el núcleo de profesionales formados en Francia y que se constituyó en el "Cuerpo Médico Colombiano", empezaría a predominar la mentalidad anatomo-clínica que se basaba en trabajos como los de Laennec, Morgagni, Corvisart y otros de la medicina hospitalaria francesa; la enfermedad comenzaría a concebirse como una lesión anatómica en los órganos – que genera un conjunto de signos y síntomas -, y donde la terapéutica debería estar dirigida a corregir dicha lesión. Antonio Vargas Reyes fue uno de los representantes de esta corriente en nuestro país y alma intelectual de la Escuela Privada y de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional, de la que fue su primer decano. Pero al mismo tiempo participó en aquellos periódicos médicos pioneros como "La Lanceta", que apareció el 17 de abril de 1852 y que ofrecía trabajos de medicina, historia natural, química y farmacia o la "Gaceta Médica", órgano de la Escuela de Medicina, que a partir de 1864, junto con "La Lanceta" creó y fomentó la conciencia de grupo en los médicos colombianos.

Se hacía necesario el estudio y la comprensión de la patología nacional, por lo que en 1859 se creó la Sociedad de Naturalistas Neogranadinos y en 1873, la Sociedad de Medicina y Ciencias Naturales. El 2 de julio de ese mismo año apareció el primer número de la Serie I de la "Revista Médica", en formato octavo y con ocho páginas, siendo su primer redactor Pío Rengifo Martínez y su administrador Bernardino Medina, médicos que si bien no fueron fundadores de la nueva Sociedad, si concurrieron a la segunda reunión de la misma el 9 de febrero. Hasta el No. 37 (mayo 15, 1876), cuando ya se le reconoció como órgano de la Sociedad de Medicina y Ciencias Naturales al oficializarse el nombre de la corporación, figura como "Órgano de la Sociedad de Medicina de Bogotá".

Sobre los antecedentes de este número 1, debemos decir que el 2 de marzo (de 1873), y debido a la renuncia de Rafael Rocha Castilla quien había sido designado Redactor Principal de la "Revista Médica", el doctor Rengifo fue elegido para reemplazarlo en nueva votación. En su editorial, dice el Redactor " El imán irresistible que atrae a los hombres y los une entre sí, es la identidad de principios, de deberes, de derechos y de aspiraciones. Este resultado preciso de la sociabilidad inherente a nuestra naturaleza constituye, en la plenitud de su fuerza, la familia humana y, obrando en menor escala, forma grupos parciales o asociaciones, que vinculan sus esperanzas en un mismo pensamiento". Este editorial indicaba el programa de labores y ofrecía las columnas generosamente a los interesados en divulgar temas científicos interesantes. El No. 1 reproducía las actas de las primeras cuatro sesiones de la Sociedad y "Las traducciones de los artículos de Bodier Fleury", institucionalizando en la Revista la sección de prensa extranjera, donde se publicaba lo más selecto de la literatura médica universal.

El segundo y tercer número aparecieron poco después. En este tercer número se escribe el obituario del profesor Vargas Reyes, quien fuese autor de la "Memoria sobre las Quinas de la Nueva Granada", "Disertación sobre el Cólera Asiático" y la "Medicina del Pueblo". La primera serie de 12 números (lo que hoy llamaríamos un volumen), se completó el 15 de marzo de 1874, es decir, con una periodicidad mayor que la mensual que originalmente se había propuesto; cada número de la Revista superaba al anterior.

En el último de los editoriales del doctor Rengifo (marzo 17, 1875), cuando se retiró del cargo de Primer

Redactor de la Revista Médica, resumió las actividades de la publicación durante los dos años de labores, lamentándose de la falta de colaboración de los médicos colombianos y de los mismo miembros de la Sociedad.

Liborio Zerda, médico y naturalista, co-fundador de la Sociedad, investigador, educador, decano, autor de "El Dorado", fue designado como nuevo Redactor.

En su primer editorial propone cambios interesantes y un nuevo impulso a la publicación, reforzando la sección de ciencias naturales. Un año después es reemplazado por el doctor Abraham Aparicio Cruz, quien fue Redactor los siguientes tres años. Recordemos que la Sociedad de Medicina y Ciencias Naturales nació y funcionó por varios años en su propia residencia y de ella fue su primer Secretario y luego Presidente. Aunque fue catedrático y profesional de prestigio, autor de varios estudios, también incursionó en la política y fue concejal, parlamentario y alcalde de Bogotá. Fue Primer Redactor desde el número 39 y continuó en el cargo hasta el No.60, cuando fue reemplazado por Nicolás Osorio Ricaurte; o sea, que participó en la redacción de buena parte de los volúmenes cuarto y quinto de la publicación periódica.

Portada de la Revista "Medicina" Numero 1 del año 1.978

Este último, catedrático y eximio investigador, fue autor entre otros estudios de "El cultivo de las Quinas," Fiebre Amarilla y Fiebre Recurrente" y "La Viruela". Graduado en París, fue miembro de la Sociedad de Higiene de Francia y ocupó el cargo de presidente, no sólo de la Sociedad de Medicina sino también de la naciente Academia Nacional de Medicina, que inició labores en 1891.

El nuevo Redactor propuso interrumpir la publicación de la "Revista Médica", debido a la dramática situación económica que vivía la Sociedad; pero el doctor Osorio, con la ayuda del doctor Policarpo Pizarro y con el apoyo incondicional del Secretario de Instrucción Pública, letrado Ricardo Becerra, logró la proclamación de un decreto del Gobierno Nacional donde este se comprometió a sufragar los gastos del periódico de la Sociedad.

Las buenas relaciones del doctor Osorio y su entusiasmo, lograron el milagro de multiplicar por seis el número de páginas de la "Revista Médica", que llegó a tener 48 por cada ediciòn. Después de ocho años de fructíferos esfuerzos (aunque la publicación dejó de salir entre el 84 y el 86 por razón de otra guerra civil) renunció el doctor Osorio a la redacción de la revista el 25 de febrero de 1888. Por aquellos años el científico colombiano Wenceslao Sandino Groot publica en la revista un artículo donde exalta las propiedades terapéuticas de la hoja de coca, pues "mejora la virilidad, incluso en los octogenarios... combate la pereza". Años más tarde el profesor Bejarano, aquel mismo que combatió el hábito de consumir la chicha, se fue también lanza en ristre contra la coca, denunciando su comercio y consumo, resaltando sus efectos deletéreos en el organismo y recomendando la represión de la actividad y destrucción de los cultivos.

Fue Osorio reemplazado por el doctor Proto Gómez, con la suplencia del doctor Juan de Dios Carrasquilla, quien fungía como Vice-Presidente de la corporación. En uno de sus primeros editoriales destacó la importancia de los estudios bacteriológicos, los que eran objeto de prolongados debates en la Sociedad, como el de Gabriel Castañeda sobre "Lepra", o el de Daniel Gutiérrez sobre "Los microorganismos  de la Fiebre Amarilla". De esto surgió la dedicación del doctor Carrasquilla al estudio de la lepra.

Este médico y naturalista destacado fue el último presidente de la Sociedad, ya que con el fin de solucionar sus penurias económicas, fue por lo que el Presidente Carlos Holguín y sus ministros lograron elevar a la corporación al grado de cuerpo consultivo del Gobierno Nacional, por medio de la Ley 71 de 1890, proyecto que fue tramitado por los doctores Agustín Uribe y Elberto de J. Roca y que contó con el apoyo de los médicos que eran parlamentarios.