La integración de conceptos médicos y psicoanalíticos es una tarea compleja debido a que las observaciones puramente médicas se basan en experiencias objetivamente observables, en cambio lo psicoanalítico se fundamenta en la experiencia clínica con pacientes tratados mediante psicoanálisis o psicoterapia, hecho difícil de cuantificar en forma taxativa. Así como se pue de evaluar cada vez con mayor precisión una tomografía, valorar un sentimiento como la angustia, es una ardua tarea por el grado de subjetividad que con lleva esta operación. 

En el presente trabajo me referiré únicamente a los trastornos somáticos en cuya génesis se encuentra un componente psíquico. En la actualidad la clasificación de los desórdenes psiquiátricos llamada DSM IV R, agrupa estas entidades como “Trastornos somatomorfos”, sin embargo el término “psicosomático” ha sido usado en forma preferente en la literatura científica del siglo XX como en lo que va corrido del siglo XXI. Otra palabra frecuentemente usada es “somatización” que significa convertir en somático un conflicto psicológico. 

En síntesis, el propósito de este escrito es llevar a cabo una integración entre los conceptos vigentes de la medicina con algunas contribuciones psicoanalíticas, entre ellas, algunas personales, con el objeto de dar un aporte a la mejor comprensión de los trastornos psicosomáticos. 

Evolución conceptual 

Por ser poco conocidas las contribuciones de Erasistrato a la medicina (7) (8), me parece de especial interés mencionarlo puesto fue uno de los pioneros que en la antigüedad relacionó la enfermedad somática con un trastorno mental. En efecto, este médico alejandrino quien vivió entre los años 310 y 250 a.C. y practicó la medicina en Antioquía y Alejandría, fue un estudioso de la anatomía y uno de los padres de la fisiología.

Al ser consultado por el Príncipe Antíoco de Alejandría a causa de sufrir severa caquexia originada por una anorexia acompañada de intenso ensimismamiento, encontró que la causa de estos trastornos era el enamoramiento frustrado del Príncipe hacia Estratonice, su madrastra. Este episodio está bellamente ilustrado en un óleo del pintor B. West, que se encuentra en el Museo de Arte de Birmingham, Alabama (figura 1). 

Figura 1. Erasitrato y Antíoco (Benjamín West)

El término “psicosomático” fue usado por primera vez por Johann Christian Heinroth en 1818 al discutir las causas del insomnio así como el concepto de “medicina psicosomática” fue acuñado por Félix Deutsh en 1922 al plantear sus hipótesis sobre el origen de estas enfermedades (9). 

El concepto “psicosomático” tiene su principal raíz en la filosofía, específicamente en la de Descartes, cuando desarrolló sus razonamientos sobre la dicotomía mente-cuerpo y a su vez sentó las bases para una mejor comprensión filosófica de las funciones del pensamiento (10). Alexander (11), uno de los iniciadores del estudio de la medicina psicosomática en el siglo XX señaló que este término ayudaba a la integración de la dualidad dejada por el pensamiento cartesiano. Chiossa (12) afirmó que este concepto se debería aplicar a cualquier tipo de enfermedad, puesto que toda patología humana encierra componentes psíquicos y orgánicos simultáneamente.

cuerpo y a su vez sentó las bases para una mejor comprensión filosófica de las funciones del pensamiento (10). Alexander (11), uno de los iniciadores del estudio de la medicina psicosomática en el siglo XX señaló que este término ayudaba a la integración de la dualidad dejada por el pensamiento cartesiano.

Chiossa (12) afirmó que este concepto se debería aplicar a cualquier tipo de enfermedad, puesto que toda patología humana encierra componentes psíquicos y orgánicos simultáneamente. Todo concepto que abarque el cuerpo y la mente necesariamente pertenece al terreno de lo que en las ultimas décadas se ha llamado (13) “pensamiento complejo”, es decir, es la búsqueda que da para explicarlos diversos fenómenos naturales mediante el enfoque múltiple de diferentes ciencias, desde la física y la química a las matemáticas y la filosofía. 

 Esta exploración científica en el terreno de lo psicosomático seguramente se está dando con el desarrollo de las ciencias, pero en este trabajo me limitaré únicamente a la integración de lo propiamente médico con lo psicoanalítico. Sería muy extenso hacer un recuento histórico

de la evolución del concepto mente-cuerpo dentro del ámbito médico. Un detallado estudio al respecto se puede encontrar en la obra de Zilboorg sobre la Historia de la Psicología Médica (14). Sin embargo vale la pena mencionar que a lo largo de la historia de la medicina se produjeron múltiples aportes que allanaron el camino para que a finales del siglo XIX, ya de una manera científica, las investigaciones de Freud (15) sobre la histeria, llevaron a descubrir la existencia de la relación entre el síntoma histérico y un conflicto psicológico. En ese mismo año, Freud en su célebre “Proyecto” (16) propuso una novedosa teoría sobre el origen del pensamiento basada en las concepciones neurológicas de la época. 

 Una de esa contribuciones fue postular que si existe un conflicto psicológico que no se puede resolver mediante el pensamiento, necesariamente se desencadenará, o bien un síntoma psicológico como por ejemplo una fobia, o uno orgánico como el histérico (conversivo). De esta manera abrió el camino psicológico para investigar la génesis de la enfermedad psicosomática. Años mas tarde (17) produjo su concepción sobre el origen psicológico del pensamiento, que constituyó un aporte substancial a la comprensión de la relación mente-cuerpo. A continuación resumiré esta teoría.