Premios para la Ciencia Médica

Dendrobates es el nombre de un género de ranas neotropicales (ranas dardo) que pertenecen a la familia Dendrobatidae. Son todas de actividad diurna que viven en la selva y presentan coloraciones llamativas, indicando sus altos niveles de toxicidad que en algunos casos puede ser peligrosa para los seres humanos. Este veneno ejerce un poder repelente contra los insectos, pero es tóxico para el ratón y posiblemente para el humano.

La otra mención honorífica en el Área de las Ciencias Básicas fue otorgada a los doctores Juan Armando Mejía Cordobés y Maximiliano Páez Nova, por el trabajo “Microanatomía quirúrgica del seno cavernoso: un nuevo reparo para acceder al contenido del seno”. Esta nueva técnica de abordaje quirúrgico incluyó preparaciones en veinticinco cadáveres, habiendo sido luego utilizada con éxito en algunas patologías neuro-quirúrgicas.

El premio en el Área de las Ciencias Clínicas lo recibieron Xiomara Úsuga, bacterióloga y estu diante de Maestría y los profesores Carlos Julio Montoya, Alan Landay y María Teresa Rugeles. La investigación se tituló “Alteraciones en células dendríticas, células NK, células T con TCR invariante restringidas por CD1d y células T reguladoras naturales en niños infectados con el virus de la inmunodefi ciencia humana tipo 1 (VIH-1)”. Estos doctores pertenecen al Grupo de Inmuno-virología de la Universidad de Antioquia, Medellín. La población pediátrica estudiada en la investigación ganadora estuvo constituida por pacientes infectados con el virus de la inmunodefi ciencia humana, algunos de los cuales ya han desarrollado el Sida. Se estudió la caracterización del sistema inmune de niños que están recibiendo tratamiento contra la infección para detener la replicación del virus. En la Fundación para niños con VIH/SIDA Si Futuro hay informados alrededor de ciento treinta niños con Sida en el departamento de Antioquia.

El estudio de la inmunidad innata durante la infección por el VIH-1 es un área de interés ya que varios de sus componentes tienen actividad directa anti-VIH-1 y son susceptibles a esta infección. Sin embargo, la caracterización fenotípica y funcional de las células de la inmunidad innata en los niños  nfectados por el VIH-1 apenas está siendo explorada; adicionalmente, son pocos los trabajos que han abordado los componentes celulares reguladores en esta infección, como las células T reguladoras naturales (CTr) y células T con TCR invariante restringidas por CD1d (iNKT), particularmente en la población infantil El objetivo de este trabajo fue el determinar si existen alteraciones en el porcentaje en sangre periférica y/o en la respuesta funcional de las células dendríticas mieloides (mDC), DC plasmacitoides (pDC), monolitos (Mo), células asesinas naturales (NK), iNKT y CTr en niños VIH-1 positivos que se encuentran en terapia antirretroviral. Concluyeron los autores que los niños infectados por el VIH-1 exhiben alteraciones en algunos parámetros del sistema y/o respuesta inmune innata y componentes celulares reguladores, los cuales persisten a pesar del tratamiento antirretroviral. Estos hallazgos sugieren que estas alteraciones podrían potenciar la inmunodefi ciencia inducida por este virus y explicarían, al menos parcialmente, la evolución más agresiva y rápida de la infección por VIH-1 en la población pediátrica.

Las menciones honoríficas en el área clínica fueron dadas a docentes de las universidades Nacional de Bogotá y del Rosario, en Medellín. La primera la obtuvieron los doctores Paola Coral-Alvarado, Gerardo Quintana, María Fernanda Garcés, Libia Alexandra Cepeda, Jorge Eduardo Caminos, Federico Rondón, Antonio Iglesias-Gamarra y José Félix Restrepo. La investigación se tituló “Potenciales biomarcadores para detectar hipertensión pulmonar arterial en pacientes con esclerosis sistémica”. Este estudio –de la Unidad de Reumatología, Universidad Nacional de Colombia, Bogotá– tuvo como objetivo lograr la detección temprana de hipertensión pulmonar en pacientes con esclerosis sistémica progresiva, con la búsqueda de elementos que sirvieran de biomarcadores. Se trataba también de iniciar un tratamiento precoz para que permitieran la con el objeto de, primero, hacer el diagnóstico temprano; segundo, discutir una terapéutica precoz y de mirar el pronóstico desde el punto de vista clínico. Se determinó que la Endotelina 1 y la Endoglina son marcadores serológicos que se detectan en la sangre de los pacientes que tienen hipertensión pulmonar. Incluyeron pacientes con esclerodermia, sin hipertensión pulmonar, que fueron seguidos con estudios como ecocardiogramas, para detectar el desarrollo de la hipertensión y comparar los valores de los resultados antes y después de la misma. Los dos elementos mencionados estaban elevados. La hipertensión pulmonar en esclerodermia se presenta en forma tardía y hasta ahora no había la forma de poderla diagnosticar de manera temprana y con la identificación de estos dos elementos, ese diagnóstico temprano es posible.

La otra mención la recibieron los doctores Juan Manuel Anaya, Adriana Rojas, Ricardo Pineda Tamayo, John Castiblanco y Gladys Romero, con el trabajo “Aplicación de un modelo holístico al estudio de a artritis reumatoidea. De la esfera biopsicosocial a la genómica”. Ellos pertenecen a la Unidad de Biología Celular e Inmunogenética, Corporación para  Investigaciones Biológicas, Universidad del Rosario y Fundación para el Paciente con Artritis, Medellín. Anaya y colaboradores participan en un conocido libro sobre el tema, del cual se ha escrito el siguiente comentario: Después de rastrear los principios de la artritis reumatoide (AR) no se puede descartar la posibilidad del origen americano de esta enfermedad, tan enigmática tanto en su inicio como en su patogénesis.

Hace ochenta años aproximadamente, la importancia de las enfermedades reumáticas como causa de dolencia, incapacidad y muerte, era generalmente subestimada por los profesionales de la medicina. Hubo una notable transición de la práctica empírica del siglo XIX, a la multidisciplina del siglo XXI. De las tesis de Auguste Landré-Beauvais y de Charcot se evolucionó hacia los grupos de estudios de la Sociedad Real de Londres y de la Asociación Médica Americana, en las que se destacaron figuras como Bauer, Cecil, Hench, Holbrooke y Pemberton, quienes, alrededor de 1930, contribuyeron a definir y organizar la AR y las enfermedades reumáticas. Para esta época la AR se encontraba en una etapa embrionaria. Poco a poco se gestaron una serie de hechos clínicos, de laboratorio y de patología, que la historia y el tiempo se encargaron de unir para poder entender el enigma y la patogénesis de esta enfermedad.

Anaya y colaboradores también participaron en otro estudio que se realizó como una exploración de campo sobre los costos directos de atención médica, de laboratorio y de las medicaciones, en cinco centros de atención reumatológica de Medellín, y se elaboró un modelo de intervención temprana en la AR que contempló las drogas más utilizadas. El costo total directo de la AR, considerando el metotrexate como medicamento de primera intención, fue de US $938 en el primer año, de los cuales los medicamentos representan más del 50%, seguido por los costos de las intervenciones de laboratorio, mientras que los de atención médica representan el porcentaje más bajo (5,6%). Cuando al modelo se agrega la leflunomida, el costo de los medicamentos es del 71%. Estos resultados de costos directos de la AR temprana en Colombia permitirán una segunda fase que aborde un análisis de costos de hospitalización y los indirectos.