Ahogamiento inminente

 

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Definición   

 

El ahogamiento inminente significa que una persona casi ha muerto por no poder respirar (asfixia) debajo del agua.

Si una persona ha sido rescatada de una situación en la que ha estado a punto de ahogarse, es importante recibir primeros auxilios y atención médica.

Consideraciones generales   

  • En los Estados Unidos, de 6.000 a 8.000 personas se ahogan cada año y la mayoría de los ahogamientos ocurren a corta distancia del área de seguridad. La acción inmediata y los primeros auxilios pueden evitar la muerte.

 

  • Por lo general, la persona que se está ahogando NO puede pedir ayuda, por lo que se debe estar alerta a los signos de un ahogamiento.

 

  • Se debe sospechar de un accidente cuando se observa a una persona en el agua con toda su ropa, o si se aprecian movimientos desiguales al nadar que puedan indicar que el nadador se está cansando. Con frecuencia, el cuerpo se hunde y sólo la cabeza sobresale por encima del agua.

 

  • Es posible revivir a una víctima por ahogamiento aun después de un período prolongado de sumersión, especialmente si la víctima ha estado en agua muy fría.

 

  • Los niños pueden ahogarse en tan sólo unas pocas pulgadas de agua.

Causas   

  • Dejar niños pequeños sin vigilancia alrededor de tinas y piscinas

  • Consumo de alcohol al viajar en botes o al nadar

  • Incapacidad de nadar o experimentar pánico al nadar

  • Caer a través de capas de hielo delgadas

  • Golpes en la cabeza o convulsiones cuando la persona está en el agua

  • Intento de suicidio

Síntomas   

Los síntomas varían, pero pueden incluir:

  • Distensión abdominal

  • Piel azulada en la cara, especialmente en los labios

  • Piel fría y de apariencia pálida

  • Confusión

  • Tos con un esputo rosado y espumoso

  • Irritabilidad

  • Letargo

  • Ausencia de respiración

  • Agitación

  • Respiraciones poco profundas o jadeos

  • Dolor en el pecho

  • Pérdida del conocimiento

  • Vómitos

Primeros auxilios   

 

Cuando alguien se está ahogando:

  • Se recomienda lanzarle a la persona una vara o una rama larga o arrojarle una cuerda atada a un objeto flotante, como un aro o un chaleco salvavidas, y luego halarla hasta la orilla.

  • Es posible que las personas que han caído en hielo no sean capaces de agarrar objetos a su alcance o de sostenerse mientras los halan a un sitio seguro.

  • El socorrista debe evitar ponerse a sí mismo en una situación de peligro y no se debe meter al agua o hielo a menos que esté absolutamente convencido de que es seguro hacerlo.

  • Si el socorrista tiene el entrenamiento suficiente para rescatar personas, debe hacerlo de inmediato si está absolutamente seguro de que esto no le causará daño.

Si la víctima ha dejado de respirar, se debe comenzar a dar respiración boca a boca tan pronto como se pueda. Esto significa que se debe comenzar con el proceso de respiración asistida aún mientras se está en el agua.

Se continúa dando respiración a la víctima a intervalos de pocos segundos mientras se la traslada hasta tierra seca. Una vez en tierra, de ser necesario se administra RCP. Para conocer las instrucciones paso a paso que se deben seguir en la respiración boca a boca, ver el artículo sobre RCP.

Siempre se debe tener precaución cuando se moviliza a una persona que se está ahogando. Se debe asumir que la víctima tiene una lesión en el cuello o la columna y no se debe voltear o doblar el cuello. Se recomienda tomar las medidas apropiadas para inmovilizar la cabeza y el cuello durante el procedimiento de reanimación y el transporte de la víctima; se le puede inmovilizar la cabeza con cinta, fijándola a una tabla de refuerzo o a una camilla, o asegurarle el cuello colocando toallas enrolladas u otros objetos a su alrededor.

Se recomienda seguir estos pasos adicionales:

  • Es imprescindible mantener a la víctima calmada e inmóvil y buscar asistencia médica de inmediato.

  • Para ayudar a evitar la hipotermia, se debe retirar las ropas mojadas y frías de la víctima y cubrirla con algo caliente si es posible.

  • Se deben administrar los primeros auxilios para cualquier otra lesión seria.

  • A medida que la víctima comienza a respirar, puede que tosa y experimente dificultad en la respiración. Se la debe calmar y dar confianza hasta que llegue la ayuda médica.

 

 

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