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Es importante que cualquier problema de memoria se investigue, ya que puede ser una señal de alerta de enfermedades como son: la depresión, infecciones, anemia, deficiencias nutricionales, deshidratación, enfermedades de la tiroides, entre otras.
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QUÉ ES LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER ?
La enfermedad de Alzheimer es un tipo de demencia. La palabra demencia se aplica a un deterioro de las habilidades intelectuales adquiridas como la memoria, la orientación, el pensamiento abstracto y las alteraciones del comportamiento. Esta enfermedad constituye la más común de las demencias.
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Es importante que cualquier problema de memoria se investigue, ya que puede ser una señal de alerta de enfermedades como son: la depresión, infecciones, anemia, deficiencias nutricionales, deshidratación, enfermedades de la tiroides, entre otras.
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La primera regla para abordar problemas de memoria y de comportamiento en una persona anciana es, «no prejuzgar sin investigar». La frase «es normal para su edad», es infundada y peligrosa.
La enfermedad de Alzheimer, es degenerativa y progresiva que afecta al cerebro y provoca la pérdida de la memoria, dificulta el razonamiento y el desempeñar tareas cotidianas, hay disminución del sentido crítico, desorientación en tiempo y espacio, cambios de personalidad y dificultades en el aprendizaje, en la comunicación y en el pensamiento así como alteraciones del comportamiento. Puede manifestarse a partir de los 40 años de edad, intensificándose en forma exponencial a partir de los 60 años.
En México, Estados Unidos y otros países del mundo, el 80% de los pacientes son tratados en sus hogares, lo que demuestra la importancia de orientar a la familia en cuestiones relativas a los cuidados de los enfermos.
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Debido a que es una enfermedad crónica de evolución lenta (que puede durar hasta 20 años), y tomando en cuenta que en las fases avanzadas el paciente se vuelve completamente dependiente, incapaz de alimentarse por sí solo, bañarse o vestirse, el impacto económico sobre la sociedad es considerable. Es por estos problemas que la enfermedad de Alzheimer traspasa las fronteras de la medicina, para convertirse en un problema de orden socio-económico, con una enorme repercusión en el núcleo familiar.
Se calcula que para el año 2025, habrá en el mundo 1,135 millones de personas mayores de 60 años, de las cuales, 34 millones padecerán algún tipo de demencia 1. La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad hasta este momento incurable, de origen desconocido y cuya prevalencia aumenta dramáticamente con la edad.
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